La récolte des olives est bien plus qu’un travail de saison. Il s’agit d’une tradition importante qui rassemble les familles et les amis. Toute la communauté participe à la cueillette de ces fruits précieux qui seront transformés en huile d’olive. Cependant, quand ramasse-t-on précisément les olives dans le jardin ?
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Quelle est la meilleure période pour récolter les olives ?
La période idéale pour ramasser les olives dans le jardin dépend de la maturité de ces fruits. En effet, les amateurs d’olives vertes envisagent souvent de les récolter tôt, souvent entre septembre et octobre.
À ce stade, les olives conservent une teinte verte éclatante. Elles ont atteint leur pleine taille, mais n’ont pas encore commencé à mûrir. Ces olives sont idéales pour être utilisées dans des préparations comme les tapenades ou conservées de diverses manières.
Pour les olives noires ou celles destinées à la production d’huile d’olive, les experts recommandent la fin du mois de novembre ou décembre. À ce moment-là, les olives passent à des teintes de violet foncé ou presque noir. Dans cet état, elles sont plus riches en huile, ce qui est parfait pour produire une huile de qualité.
Par ailleurs, pour s’assurer de la qualité des olives, vous devez trouver le bon moment de la récolte. Récolter trop tôt ou trop tard peut compromettre la qualité et l’utilisation des fruits. De plus, le temps idéal pour la cueillette peut être court, particulièrement dans les zones où le climat est moins favorable à la culture des oliviers.
Comment cultiver les olives ?
L’olivier se développe dans des terrains arides et bien drainés, où il bénéficie d’un ensoleillement direct et de chaleur pour produire abondamment des olives. Traditionnellement, la récolte se fait à la main. Toutefois, il est possible d’utiliser des peignes pour agiter les branches et faire tomber les fruits. Dans ce dernier cas, il faut faire attention à ne pas abîmer ni les feuilles ni les olives.
Quoi qu’il en soit, il est préférable de récolter les olives lorsqu’elles commencent à passer du vert au violet, soit environ 2 à 3 semaines avant qu’elles atteignent pleine maturité. C’est à ce moment que ces fruits dégagent le plus d’arômes, ce qui permet de produire une huile d’olive riche et aromatique.
Il faut noter que les olives, riches en graisses et sensibles à l’oxydation, doivent être récoltées rapidement et durant la journée pour éviter toute dégradation excessive. Juste après leur cueillette, elles doivent être transportées sans délai au moulin pour y être pressées. Ainsi, il devient plus facile de conserver toutes leurs propriétés gustatives.
Comment conserver les olives ?
Pour la conservation des olives de table, la saumure est une technique fréquemment utilisée. Elle consiste à immerger les olives dans une solution saline (eau et sel), souvent agrémentée d’herbes ou d’épices pour enrichir le goût. La salinité de cette solution devrait être maintenue entre 8 et 10 %. Les olives traitées ainsi peuvent se conserver plusieurs mois, voire un an. Mais il faudrait qu’elles soient stockées dans un lieu frais et à l’abri de la lumière.
En outre, la congélation représente une alternative pour la conservation des olives, mais ce choix a parfois tendance à modifier la texture des fruits. Pour utiliser cette méthode, vous devez bien laver et sécher les olives avant de les placer au congélateur.
Indépendamment de la méthode de conservation choisie, il est important de trier les olives préalablement. Retirez toutes celles qui sont pourries, moisies ou abîmées afin de prévenir la contamination des autres olives.
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